Uganda Airlines nomme sa première femme commandant de bord : Rita Nasirumbi entre dans l’histoire

Le 13 octobre 2026, Uganda Airlines a annoncé une nouvelle qui a rapidement circulé sur les réseaux sociaux : Rita Nasirumbi est devenue la première femme commandant de bord de la compagnie nationale ougandaise. Une promotion qui marque une étape pour l’aviation du pays, et qui résonne bien au-delà de l’Ouganda auprès de toutes celles qui rêvent de métiers longtemps considérés comme masculins.

Une annonce célébrée sur les réseaux sociaux

C’est sur son compte officiel X que la compagnie a partagé la nouvelle, le mardi 13 octobre 2026. Elle a publié une photo de groupe, prise dans ce qui semble être un site de la compagnie, avec une maquette d’avion au premier plan. Elle y présente Rita Nasirumbi comme sa première femme capitaine, un moment de fierté pour toute l’équipe, et un rappel de ce que les femmes sont capables d’accomplir.

Le message s’accompagne d’un vœu : que son parcours continue d’inspirer de nombreuses autres femmes à prendre les airs. Il porte aussi le mot-clic #FlytheCrane, en référence à la grue couronnée, emblème de la compagnie.

La publication a suscité beaucoup de réactions. Elle a dépassé les 97 000 vues, avec des centaines de mentions « j’aime », de partages et de commentaires venus d’Ouganda comme de la diaspora. Les internautes ont félicité la nouvelle capitaine, souvent en l’appelant par son prénom, et ont exprimé leur fierté. Plusieurs messages la qualifient d’inspiration pour les jeunes femmes. Des amateurs d’aviation de la région se sont également joints aux félicitations.

Que signifie être promue capitaine ?

Dans une compagnie aérienne, devenir capitaine, aussi appelé commandant de bord, est l’une des étapes les plus importantes d’une carrière de pilote. Le grade se reconnaît à un détail précis de l’uniforme : la quatrième barrette. Rita Nasirumbi a obtenu la sienne, ce qui traduit sa promotion.

Concrètement, elle est désormais pilote commandant de bord sur le Mitsubishi CRJ900, un jet régional de la flotte d’Uganda Airlines. À ce poste, elle supervise les opérations du vol, prend les décisions déterminantes et veille au respect des procédures de sécurité du début à la fin du trajet.

Le rôle exige beaucoup : un leadership solide, un bon jugement et la capacité de gérer des situations complexes tout en protégeant passagers et équipage. Il s’obtient après une longue expérience de vol, des formations spécialisées et de solides connaissances techniques. Le capitaine porte la responsabilité de l’appareil et de toutes les personnes à bord.

Un parcours qui commence avec la reprise de la compagnie

Rita Nasirumbi fait partie des pilotes présentés lorsque Uganda Airlines a repris ses opérations en 2019. Elle accompagne donc la compagnie depuis ses débuts sous sa forme actuelle, et sa promotion vient couronner plusieurs années de service au sein de l’entreprise.

Son parcours illustre une progression classique mais exigeante : on ne devient pas commandant de bord du jour au lendemain, et chaque étape se construit à force d’heures de vol, de formation et de sérieux. Pour les observateurs du secteur, cette trajectoire donne un exemple concret de la façon dont une femme peut accéder à des postes de responsabilité dans l’aéronautique.

Une première pour la compagnie, pas pour le pays

Une précision s’impose pour rester juste. Rita Nasirumbi est la première femme capitaine d’Uganda Airlines, mais elle n’est pas la première Ougandaise à avoir atteint ce grade. Vanita Kayiwa était déjà devenue capitaine chez Air Serv Limited avant de rejoindre Uganda Airlines.

Cela ne retire rien à la portée de cette nomination. Pour la compagnie nationale, il s’agit bien d’une étape historique : c’est la première fois qu’une femme occupe le poste de commandant de bord dans son cockpit. Certains médias ont présenté la nouvelle comme une première pour l’ensemble du pays, mais les sources les plus détaillées apportent cette nuance, qui montre aussi qu’il existe déjà des pionnières dans le secteur.

Un secteur qui cherche à ouvrir davantage ses portes aux femmes

Cette promotion s’inscrit dans un mouvement plus large. L’aviation reste un domaine traditionnellement dominé par les hommes, en particulier dans les postes de commandement. En Ouganda, l’Autorité de l’aviation civile (UCAA) et d’autres acteurs du secteur encouragent une participation féminine plus importante.

En mars 2026, l’UCAA a participé avec d’autres acteurs de l’industrie à un gala « Women in Aviation » à Kampala. Les participants y ont souligné la nécessité d’améliorer l’accès des femmes à la formation, au développement professionnel et aux postes de direction. L’objectif est de multiplier les occasions d’entrer dans le secteur, mais aussi d’y progresser.

L’UCAA considère le parcours de Rita Nasirumbi comme un exemple opportun. Il montre que des femmes peuvent accéder à des fonctions professionnelles de haut niveau grâce à la formation, à l’expérience et à la détermination, et qu’il peut donner à de jeunes Ougandaises l’envie d’envisager une carrière dans l’aviation.

Pourquoi cette nomination touche autant

Au-delà de l’aspect professionnel, la réaction du public montre l’importance de la représentation. Voir une femme en uniforme de capitaine, entourée de collègues qui célèbrent sa réussite, parle à beaucoup de monde. Pour de nombreuses personnes, cette image est la preuve que la porte du cockpit s’ouvre plus largement qu’auparavant.

C’est souvent ce qui fait la force de ce type de premières : elles rendent un parcours visible. Une jeune fille qui envisage de devenir pilote peut désormais s’appuyer sur un exemple précis, issu de son propre pays et d’une compagnie qu’elle connaît. L’idée qu’un métier technique, exigeant et très responsabilisant puisse être accessible aux femmes devient plus concrète.

Cette nomination remet aussi en question certaines idées reçues sur les femmes dans les métiers techniques. Piloter un avion de ligne demande de la rigueur, de la maîtrise technique, un grand sang-froid et un vrai sens du leadership. Autant de qualités qui n’ont rien à voir avec le genre, et que la carrière de Rita Nasirumbi, construite sur plusieurs années, met en lumière.

Ce qu’il faut retenir

• Le 13 octobre 2026, Uganda Airlines a annoncé la promotion de Rita Nasirumbi au grade de capitaine, avec l’obtention de sa quatrième barrette.
• Elle devient la première femme commandant de bord de la compagnie nationale.
• Elle pilotera le jet régional Mitsubishi CRJ900 et supervisera les opérations de vol et la sécurité.
• Elle faisait partie des pilotes présentés lors de la reprise des activités de la compagnie en 2019.
• Elle n’est pas la première Ougandaise capitaine : Vanita Kayiwa avait déjà atteint ce grade chez Air Serv Limited.
• L’annonce a été largement saluée sur les réseaux sociaux, avec près de 97 500 vues sur le message de la compagnie.

La nomination de Rita Nasirumbi n’est pas qu’une belle histoire individuelle. Elle rappelle qu’avec une formation solide, de l’expérience et un environnement qui ouvre des perspectives, les femmes peuvent accéder aux plus hautes responsabilités, y compris dans des métiers où elles restent minoritaires. Reste à voir si, dans les mois à venir, d’autres pilotes suivront son exemple au sein de la compagnie.

Sources : Uganda airlines